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발명의 아이디어,

어떻게 검증하고 바라보면 좋을까?

역사의 페이지가 시작된 구석기에서 뗀석기 등

간단한 도구 만들어 사용하고 점점 필요에 맞게 발전하면서

인류의 문명은 발달하기 시작했습니다.

인류는 끊임없이 새롭게 발명해온 덕분에 보다 실용적이고 다양해진

도구들로 현재 우리는 더 없이 편리한 삶을 살아가고 있는데요.

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인류의 역사와 함께해 온 발명의 아이디어,

우리는 어떻게 검증하고 바라보면 좋을까요?

명서 ‘파인만의 과학이란 무엇인가’를 토대로 함께 이야기해 보겠습니다.

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l 제안자가 아이디어에 대해 얼마나 잘 알고 있는지,

어떤 근거가 있는지 어떻게 알 수 있을까?

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그 주제에 대하여 한번 짓궂게 요점을 관통하는,

솔직하며 직접적인 질문을 해보십시오.

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스스로 확신이 없는 상태에서 참 적절한 질문으로 기습을 받는다면,

금방 곤경에 빠집니다. 여기서 주의할 점은, 우리는 보통 잘 알든 모르든 일단

대답이라도 하면, 대답하지 못한 사람보단 낫다는 인식에 빠지기 쉬운데요.

하지만, 그 대답이 두리뭉술하고 겉도는 내용이라면

그의 아이디어에 경계를 하시는 것이 좋습니다.

 

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l 하지만, 향후 좋은 결과를 낳을지, 실패가 될지 아이디어가

불확실하다고 치부해 버리지 않아야 합니다.

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1) 그 아이디어의 전부가 불확실한 것은 아니고,

관찰해 보면 ‘다소’ 확실한 점도 있습니다.

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2) 그래서 어중간하고 애매한 주장을 했다며,

아이디어에 대해 자신이 없다고 여기진 마십시오.

그 아이디어에 대해 전부 다 알 순 없어도

무엇을 전달하고 싶은지는 알고 있기 때문입니다.

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예를 들어, “학생을 가르치는 선생님에게 전부다 아는 것도 아니면서

어떻게 누군가를 가르칠 수 있지?” 라는 질문은 넌센스입니다.

전부다 알지는 못해도 무엇이 옳고 그른지,

즉 무엇을 가르쳐야 할지는 알기 때문에 가능한 것이지요.

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3) 그래서, 불확실한 아이디어에 대해 앞으로 여러 방법들을 시도하여

거친 테스트 결과를 통해 확실함에 가까워져 가면 됩니다.

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예를 들어, 카지노에서 당신이 던진 주사위의

번호를 맞출 수 있다는 독심술사를 만났다면?

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그의 말이 확실한지 알기 위해서는 같은 경우를 여러 곳곳의 카지노에서 관찰해보고,

서로 내통을 했었을 수도 있으니 게임딜러도 바꿔보고,

내가 직접 준비한 주사위를 사용해보고,

집에 데리고 가서 관찰해 보며 의심을 지워갑니다.

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단, 모든 경우에도 주사위의 수를 계속 맞추었음에도,

높은 가능성으로 그가 독심술사였다는 결론을 내려야 합니다.

상상치 못한 속임수였다는 알기전까지는 언제까지나 잠정적으로 여기고,

100% 확실함은 피해야 합니다.

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l 아이디어를 검증하기 위한 테스트를 할 때,

무엇을 주의해야 할까요?

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1) 실험에는 결국 우리가 찾아낼 수 없는

항상 미묘하고 알려지지 않은 오차가 있을 수밖에 없습니다.

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2) 자신이 원하는 결과에 반하는,

의도하지 않았던 결과를 실험데이터에 제외시키지 않도록 주의합니다.

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3) 잘못된 테스트방법은 개선해야 하고,

다시 적합한 새로운 테스트방법을 도입합니다.

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4) 적합한 테스트방법이라면,

하면 할수록 분명해진 결과에 무게를 두어야 할 것입니다.

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5) “편견”에 주의합니다.

실로 막강한 우리의 “편견”은 진실을 밝혀 나가는데 있어,

잘못된 방향으로 쉽게 이끕니다.

진실을 발견해 낸다면 결국 편견을 깨뜨리고 증명해 낼 수 있으리라는 믿음을

가지고 나아가야 합니다.

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6) 실험으로 검증이 어렵고 다수의 목격담에 의존해야 할 경우,

서로의 묘사가 사실 어느 정도는 비슷해야 합니다.

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예를 들어, 미확인비행물체 UFO을 두고도

많은 목격담의 묘사는 다음과 같이 다양하다면,

A: ‘오렌지 빛에 바닥위를 튀어 오른 푸른 공’

B: ‘있다가 사라진 가로형의 회색 안내’

C: ‘인간과 비슷한 형체를 품은 주석으로 만든 둥그렇고 납작한 물체’

이렇게 관찰된 현상이 서로 일관적이고,

바뀌지 않는 한 실제로 존재할 가능성이 낮다고 봐야합니다.

 

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l 결과를 해석할 때, ‘현재 무엇이 일어났는가’에 집중하고,

‘향후, 무엇이 가능할까, 일어날까’ 등 가능성은 배제합니다.

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-가능성이 있기 만한 사건수만 해도 수만가지라서,

모든 것을 일일이 고려하는 것은 불가능합니다.

설령 그럴 가능성이 정말로 있다고 하더라도,

많은 경우의 수 또한 실제로 일어나지는 않았다는 것도 잊지 않아야 합니다.

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그래서 무엇을 추측하든, 확실히 밝혀 지기까지는

현재 시점에서는 일단 틀린 것으로 여겨야 합니다.

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-정말로 추측한 것이 맞다고 한다면, 다른 비교실험을 통해 검증으로 밝혀내고 그 가능성으로

펼쳐질 방향을 따라가면 되는 것입니다.

 

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l 어떤 일이 이미 벌어지고 나서,

그 일이 또 벌어질 확률을 계산하는 것은 의미가 없다.

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자신이 원하는 결과에 끼워 맞추는 것이 될 수도 있으니 주의해야 합니다.

 

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l 한 두가지 현상만으로 섣불리 확신은 금물이며,

모든 것은 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

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-우리는 한번 일어난 에피소드나 사건을 가지고,

일반적인 사실이라고 믿기 쉽습니다.

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예를 들어, ‘이것은 하늘의 계시야’라며 하나의 현상에만 집중하면,

사실 그 현상에는 또한 온갖 종류의 영향이 혼재되어 있다는 것을

간과하곤 합니다. 이를 경계하고, 우리는 일상에서 수없이 많이 착오하며

살고 있으며, 일어나지도 않았던 일들도 수만가지였다는 것을 기억해야 합니다.

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즉, 그 전체에 비해 낮은 확률로 발생한 사건이었을 뿐이라는 것이지요.

아내에게 선물한 오래된 시계 곁에서 파인만의 아내는

임종을 기다리고 있었습니다. 임종 후, 아내의 사망시간과 시계가

일치한 것을 보고, 어떤 의미를 부여하곤 하는데요.

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사실 알고 보니 오래되어 거의 수명을 달리할 정도로 오래된 시계였고,

아내 곁에서 간호사가 사망신고서를 작성하던 중,

시간을 자세히 들여다보려 그 시계를 들었다가 내려놓으면서

시계도 멈췄던 것일 뿐이었습니다.

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올바르게 판단하기 위해서는

간과했던 세세한 상황들을 다시 기억해내야만 합니다.

바로 알아차리지 못했던 그것이 바로 그 마지막 퍼즐일 수 있으니까요.

 

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l 객관적이며 일반적인 표본을 선정해야 합니다.

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좋지 않은 표본은 아무리 열심히 실험하고 분석해도,

잘못된 결과밖에 얻을 수밖에 없습니다.

 

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l 과대망상: 한 쪽으로 치우쳐진 강한 선입견은

어떻게 극복해야 할까요?

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-의심과 추측이 과중된다는 것은, 세상이 얼마나 복잡하며

그런 일이 일어날 가능성이 얼마나 희박한지에 대한 이해가 부족한 것입니다. 즉, 세상의 모든 복잡한 요소가

주장하고 싶은 결과가 나올 수 있도록

얽혀지는 것도 참 어렵다는 것입니다. 항상 한 쪽으로 쏠리지 말고 상기하여

균형감각을 되찾아야 합니다. 그렇지 않으면 결국 길을 잃고

처음의 아이디어와는 반대편에 서 있는 나를 발견할 수도 있으니까요.

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l 어느 편도 아니라면 중립을 지켜야 합니다.

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중립을 지키는 것은 중요합니다.

어느 편도 아니기에 정직할 수 있고, 정직하다는 것은

결정을 내리는데 필요한 정보를 분명하게 받아낼 수 있으니까요.

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l 실험데이터에서 수치적인 ‘양’은 상대적으로 판단해봐야 합니다.

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핵실험으로 인해 증가하는 방사능은 꽤나 위협적으로 느껴지지만,

사실은 자연에서 방사되고 있는 우리 주변의 방사능의 양에 비해

턱없이 낮은 수치라면 어떨까요?

 

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l 모든 것이 불확실한 상황에서,

우리가 확신할 수 있는 단 한 가지는 불확실하다는 사실 뿐입니다.

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아주 면밀히 조사를 거쳤다고 해도 결국 허무할 정도로

우리는 아무것도 모른다는 것을 인정해야 합니다. 그리고 아무리 확신을 가져도

어쩌면 틀릴 수도 있음을 항상 기억해야 합니다.

왜냐하면 결과에 만족해서 그치기 보다는

다시 또 새로운 해결책을 찾는 여정을 출발할 연료가 되기 때문이지요.

 

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l 결과를 얻은 것과 배운 것은 다릅니다.

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이렇게 노력해도 결국 모든 것은 불확실하다며

정확한 결과를 알 수 없었다고 회의적일 필요도 없습니다.

지나온 과정에서 여러 번의 착오를 통해 더 나은 방법,

부가적인 보충사항을 알 수 있었고, 이를 통해 그 다음의 발전을

기대할 수 있으니 그 자체로 의미로서 매우 훌륭한 것입니다.

 

이제 앞으로는 앞서 다양한 실험적 방법과 해석을 통해 결과적인 문제,

즉, “그것을 하면 무슨 일이 벌어질까?” 에 대한 질문까지는

과학으로 최대한 답을 해볼 수 있을 것 같습니다.

하지만 가치의 질문, “우리는 왜 그것을 해야 하는가?”에 대한 답은

과학을 벗어나서 우리 자신에게 달려있음을 잊지 마세요!