코로나19의 확산이 훨씬 빨라지면서 백신의 중요성과 불평등이

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점점 눈에 보이고 피부에 와닿게 됐습니다.

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부자 나라의 백신 접종률은 76.8%, 저소득 국가의 8.9% 접종률과 비교하면

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거의 10배에 가까운 차이죠.

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팬데믹은 고소득 국가만이 백신을 접종한다고 해서 해결되는 게 아닙니다.

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코로나 백신으로 유명한 제조사인 모더나, 화이자는 올 한 해에만

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이러한 특수로 111조 원 넘게 벌어들일 것이라고 예상됩니다.

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코로나19 백신의 불평등 문제가 불거지면서 이를 해결하기 위해

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백신 특허 등 지식 재산권 보호를 유예해야 한다는 목소리가 커지고 있지만,

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백신 제조사들은 이를 쉽게 포기하지 않고 있습니다.

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이런 불평등을 해결하기 위해 부작용이 적고 값이 저렴한 백신을 만들고

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특허를 포기한 연구진들이 있습니다.

바로 텍사스 어린이 병원 백신 개발 센터인데요.

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코르베백스가 어떤 백신인지 기존의 백신들과 뭐가 다른지 알아보도록 하겠습니다.

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28일 간격으로 2회 투여하는 코르베백스는

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재조합 단백질(항원 합성) 기술을 이용해 만들어졌습니다.

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이는 소아 B형 간염, 백일해 등 백신에 수십 년간 사용돼온 기술로,

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다른 방식 기반 백신들보다 상대적으로 안전하다는 평가를 받습니다.

유럽연합(EU)에서 긴급 사용을 승인받은

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미국 제약사 노바백스의 코로나19 백신도 재조합 단백질 기반 백신입니다.

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이미 널리 사용되고 있는 화이자와 모더나는

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메신저 리보핵산(mRNA) 방식, AZ와 얀센 백신은 바이러스 벡터 방식의 백신이죠.

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또 코르베백스는 기존 백신들과 달리 보관이 용이한 데다 가격이 저렴합니다.

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영하 20~70도에서 유통해야 하는 화이자·모더나 백신과 달리 일반 냉장고 수준인

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2~8도에서도 보관이 가능하고 연구진의 설명에 따르면

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1회분의 가격은 1~1.5달러 수준인데

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화이자 백신의 경우 미국 내 가격이 19.5달러인 것을 보면 정말 엄청난 차이죠.

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현재 인도 제약회사 바이오 로지컬 E(Biological E)가

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코르베백스 백신을 생산하고 있습니다.

매달 1억 회분을 만들고 있으며, 인도 정부에 3억 회분을 공급할 계획이고

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세계 보건 대학 컨소시엄의 전무이사인 케이스 마틴 박사는

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"코르베백스는 게임 체인저"라며

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"이 백신의 진정한 가치는 개발자들이 특허권 행사를 포기한 데 있다"라 말했습니다.

이 덕분에 세네갈, 남아프리카 공화국, 라틴 아메리카에서

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코르베백스를 생산할 수 있게 됐다고 말했습니다.

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하지만 아직 한국에서는 긴급 사용승인을 받지 못해 한국에서는 접종 받을 수 없지만

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코르베백스가 팬데믹을 끝내고 다시 3년 전의 일상생활로 돌아갈 수 있을까요?